現在大機組主汽門門碟很大,而且主蒸汽壓力很高,門碟開啟時閥門的前、后壓差很大,需要很大的油動機提升力開啟,所以油動機尺寸需要設計很大。因此主汽閥都設置有預啟閥結構,開啟主汽門的提升力就會減小,使操縱裝置結構緊湊。
另外當蒸汽室金屬溫度低于現有主汽門進口壓力所對應的飽和溫度時,繼續用主汽閥的導閥(預啟閥)控制,同時繼續對蒸汽室進行加熱,這樣做的目的是防止閥切換后蒸汽室壓力上升,容易引起蒸汽室冷凝現象,使熱應力增大。所以此時蒸汽溫度應等于或大于主汽門進口的低溫度,直至蒸汽室金屬溫度達到飽和溫度后再切換到調節閥(GV)控制。
它在主汽閥開啟時有減少主汽閥芯兩側壓差、減少主汽閥開啟力矩的作用。但預啟閥在汽輪機沖轉過程中擔負有更重要的作用:在汽輪機沖轉過程中進行轉速控制。在汽輪機掛閘沖轉、升速直到閥切換的整個過程中,汽輪機采用的主汽閥控制(DEH中實現),這時高調門是全開的,汽輪機的轉速由主汽門控制,而此時控制汽輪機轉速的實際上就是預啟閥。
因為汽輪機在沖轉、升速直至3000轉(空轉),其所需的蒸汽是很小的,而高壓主汽閥的閥芯截面要比高調閥大得多(即主汽閥通流能力大得多),此時如果直接用主汽閥進行升速并精確控制汽輪機轉速,是很難實現的。因此汽輪機設計中就將汽輪沖轉、升速直至3000轉這階段的功能巧妙地與預啟閥的設計融為一體。因為預啟閥閥芯截面積很小(即通流能力小),由這個小閥進行汽輪機轉速控制就很容易平穩實現。
高壓主汽閥閥蝶上鉆有通孔,閥桿端部從孔中穿過。預啟閥置于閥桿的端部,預啟閥于閥桿連成一體,當閥桿動作要打開主閥時,預啟閥先打開進少量蒸汽,使主閥前后壓差減小,同時預熱主閥后管道和高壓調節閥閥殼預啟閥的作用就是在主閥還未動作的時候,預啟閥預先動作,其打開后,會有小流量蒸汽通過預啟閥芯到達主閥后,以降低主閥前后壓差,有利于主閥的順利開啟,同時,由于預啟閥的通徑較主汽閥小得多,它便于用小流量蒸汽對汽輪機進行沖轉并升速。
預啟閥位于主汽閥閥芯內,預啟閥閥芯直接連接在主汽閥閥桿上,主汽閥油動機開始動作后,先開啟預啟閥,當預啟閥全開后,主汽閥才在閥桿的帶動下再逐漸打開。從預啟閥的結構上來講,自動關閉器(自動主汽閥)動作后,先開預啟閥,等預啟閥全開后,主汽閥才開。
高壓主汽閥設計時將預啟閥全開時的通流能力正好設計為可以將汽輪機升速至3000轉左右(與開機時的進汽參數有關),因此,汽輪機在沖轉過程中,實際上主汽閥都是關閉的,全靠預啟閥進行汽輪機升速控制。由于汽輪機帶負荷后采用的是調門控制,因此就需要在汽輪機帶負荷前進行閥切換工作(主汽閥全開,汽輪機進汽量由調門控制),切換一般是在2900轉進行,此時預啟閥已基本全開,主汽閥前后壓差也較小,只要在DEH盤上點擊“閥切換”,就可以方便地進行閥切換工作了。